元兵に斬られそうになった無学
北条時宗に招聘されて日本に来た無学
鎌倉円覚寺の開山第一世となった無学
「煩悩にとらわれるな」を提議して元寇を撃退させた無学祖元とは、
いったいどのような人物だったのでしょうか──。
©悟東あすか
非凡な男児
無学祖元は、1226年に宋国（中国）浙江省の杭州近くで生まれています。
生誕にまつわる秘話があります。
母親が夢を見たのです。それは、
「赤ちゃんを抱いたお坊さんが現われて、その子を受け取ったとき、夢から覚めた」
というものでした。
それから、すぐに妊娠の徴候が現われたのです。そればかりではありません。月を重ねるにしたがって、胎児が異常にうごくのです。
母親は不安になって、いっそ始末してしまおうかと夫に相談したのですが、また夢を見ます。
白衣を着た人が、枕もとに立って、
「お腹の子は、非凡な男子である。必ず保育につとめよ」
と告げたのです。それからというもの、母親は胎児を大切にし、月みちて元気な男の子を産みました。
1歳になったとき、いろいろな玩具や絵本を与えますが、それよりも経本一巻を手にして放そうとしなかったといいます。
7歳のころから文字を習い、書を読むようになりますが、あまりの聡明さに教える人が驚いたといわれています。
13歳のときに父親を失うと、出家することを熱望します。
そして伯父が僧であったことから、杭州西湖にある浄慈寺の北礀居簡の弟子になって、剃髪得度します。
それからというもの、各地にある禅寺の師匠に参じて、悟りの境地を求めますが、なかなか機縁に出会うことができません。
やがて故郷にある大慈寺の物初大観の門に入ること2年。
ある日、水を汲もうと井戸端に立って、ガラガラという釣瓶の音を聞いた瞬間、本然と悟りを得たといいます。36歳でした。
