円覚寺の開山第一世に
無学が来日して2年後の弘安4年（1281）、再び元軍が10万の兵員をのせた軍船で襲来してきます。
それを伝える使者が鎌倉の時宗に派遣されます。その知らせに接した時宗は、さっそく無学のもとに行くや、
「ただいま一大危機が到来しました」
と叫ぶと、すかさず無学は、
「どう前に進むか」
と問います。すると時宗は、あたかも目の前に群がる敵の大軍を叱咤し、飲み込んだかのように、
「カーッ」
と一喝したのです。これを見た無学は、大いに喜んで、
「まことの勇者だ。まっしぐらに前に進んで、後ろを顧みるな」
と激励したのです。
もちろん、こうした精神論だけでは、大軍を倒すことはできません。しかし、指導者としての時宗の不屈の気魄が防衛する人びとに伝わり、戦意を高めたことはいうまでもありません。
元軍は、中国と朝鮮から軍船を発しましたが、お互いの連携がとれず、しかもコレラが船中に発生したことから、戦意はきわめて低かったのです。
しかも大挙して博多湾に襲来した軍船は、大風雨によって打ち砕かれて、敗走したのでした。
弘安5年（1282）、円覚寺が創建されると時宗は開基となり、無学を開山第一世に迎えて開堂の儀を行います。建長寺の住持との兼任でした。
鎌倉・円覚寺の舎利殿。（国宝）（画像・AdobeStock）
円覚寺の創建の趣旨は、まず国家を鎮護し、仏法を興隆するためであり、さらに元軍の襲来で戦没した敵味方の霊をしずめるためでした。敵と味方を分けへだてることなくとむらう、という素晴らしい心が日本人にはあったのです。
開堂の日、無学の説法を聞きに集まった人びとと共に、どこからともなく白鹿の大群がやってきたといいます。
人びとは驚きましたが、無学は、
「これは釈尊の鹿野苑における初転法輪（最初の説法）にくらべられるほどの吉兆だ」
と大いに喜んで、山号を「瑞鹿山」と命名したのでした。
